Nel 2019 sono tornato a Napoli per correre la Napoli Half Marathon e mi sono ritrovato a festeggiare, a modo mio, anche un anniversario speciale: la gara cadeva proprio nel giorno in cui mi ero laureato in Ingegneria, qualche anno prima. Quanti? Preferisco non dirlo, per non sentirmi troppo vecchio!

La coincidenza rendeva questa trasferta diversa dal solito. Avrei potuto rivedere vecchi amici, tornare nei luoghi in cui avevo trascorso gli anni universitari e, soprattutto, arrivare a tagliare il traguardo proprio davanti alla facoltà in cui avevo conseguito la laurea. Difficile immaginare un modo più curioso per celebrare quella data.

Una gara tra ricordi e nuove abitudini

La logistica della Napoli City Half Marathon ruota attorno alla Mostra d’Oltremare, nella zona di Fuorigrotta. Conoscevo bene quei dintorni: per anni avevo frequentato la Facoltà di Ingegneria, e ritrovarmi lì con un pettorale da gara invece dei libri sotto braccio mi ha fatto un certo effetto.

È stato bello vivere quei luoghi da una prospettiva diversa, con la possibilità di incontrare persone che non vedevo da tempo e di ripercorrere, anche solo per qualche ora, una parte della mia storia. In fondo, è anche questo che rende piacevole correre fuori casa: la gara diventa una buona occasione per tornare in un posto a cui siamo legati, senza limitarsi a visitarlo da turisti.

E poi, quando la destinazione è Napoli, c’è un altro aspetto da non sottovalutare.

Napoli e il carb loading: un’accoppiata vincente

Se c’è una città in cui trovare qualcosa di buono da mangiare non è un problema, quella è Napoli. Le pizzerie di livello eccellente non mancano, ma fermarsi alla pizza sarebbe riduttivo: la cucina partenopea offre tantissime possibilità per godersi un fine settimana all’insegna del buon cibo.

Per chi partecipa a una gara, è un valore aggiunto. Si può correre al mattino e dedicare il resto della giornata agli amici, a una passeggiata in città o a una cena in un ristorante che valorizzi la tradizione locale.

Naturalmente, il carb loading non è una scusa per esagerare la sera prima della gara. Meglio mangiare ciò a cui si è abituati, senza sperimentare piatti troppo elaborati proprio alla vigilia. Ma a Napoli, tra una pizza e le tante specialità locali, trovare un pasto soddisfacente non sarà certo la parte difficile della trasferta.

Una mezza maratona che è cresciuta nel tempo

Quando ho partecipato nel 2019, la Napoli City Half Marathon stava attraversando una fase importante della sua crescita. Era già una manifestazione conosciuta, ma stava diventando sempre più un appuntamento di riferimento nel panorama italiano.

Negli anni successivi il numero dei partecipanti è aumentato sensibilmente, fino a raggiungere quota 10.000 iscritti nell’edizione del 2026. Una crescita che ha portato la gara a una dimensione sempre più internazionale.

La mia esperienza organizzativa del 2019, però, non fu priva di qualche problema. Ricordo soprattutto le code al deposito bagagli e le difficoltà nel recuperare le borse dopo l’arrivo. C’era molta gente, alcuni partecipanti erano arrivati all’ultimo momento per consegnare il proprio bagaglio e la gestione dei flussi era diventata complicata.

Erano, però, gli anni in cui la manifestazione stava crescendo rapidamente. Nei resoconti delle edizioni successive ho trovato anche commenti positivi sui miglioramenti nella gestione delle griglie, del deposito borse e degli spazi della Mostra d’Oltremare, anche se le opinioni non erano tutte concordi.

Non avendo partecipato alle edizioni più recenti, non mi spingerei oltre nel giudicare l’organizzazione attuale. Posso raccontare quello che ho vissuto io, con la consapevolezza che una gara cresciuta così tanto ha dovuto necessariamente adattarsi a numeri e necessità diversi.

Un percorso veloce, con una piccola insidia nel finale

Dal punto di vista sportivo, la Napoli City Half Marathon è una gara interessante per chi vuole provare a migliorare il proprio personal best. Il percorso è veloce e ha ospitato prestazioni di altissimo livello. <Cite refs={[“turn610422search0″,”turn610422search1”]}/>

Il passaggio che merita attenzione è quello nella galleria che si incontra verso la fine, intorno al diciottesimo-diciannovesimo chilometro. La salita è leggera, ma arriva quando le gambe hanno già accumulato parecchia fatica e può spezzare il ritmo proprio nel momento meno opportuno.

Il consiglio, se puntate al cronometro, è di gestire bene le energie nei chilometri precedenti. Non serve strafare all’inizio per poi pagare il conto nel finale: meglio arrivare alla galleria con ancora qualcosa da spendere.

Il tratto che ricordo con più piacere è invece quello sul lungomare. Correre con il mare accanto è uno dei momenti che rendono speciale questa gara, anche quando si è concentrati sul ritmo e si controlla continuamente il cronometro. Per qualche chilometro si riesce a godere dello scenario senza perdere di vista l’obiettivo.

Febbraio è un buon mese per correre, ma il meteo può sorprendere

La collocazione a febbraio è interessante per chi cerca una mezza maratona veloce. Le temperature sono spesso più favorevoli rispetto a quelle dei mesi caldi, anche se naturalmente non si può contare su condizioni ideali ogni anno.

Nel 2019 trovai una giornata fredda e ventosa, un meteo che ricordo proprio perché mi aspettavo qualcosa di diverso. Il vento, soprattutto nei tratti esposti, può incidere sul ritmo e rendere la gara più impegnativa del previsto.

Il consiglio è semplice: controllate le previsioni nei giorni precedenti e scegliete l’abbigliamento in base alle condizioni reali. Anche a Napoli, a febbraio, conviene arrivare preparati.

«All runners are beautiful»

Il motto della manifestazione è “All runners are beautiful”, un messaggio che richiama quello della Mezza di Praga, legata alla stessa organizzazione. È un’idea che mi piace perché ricorda quanto sia variegato il mondo della corsa.

C’è chi parte per puntare a un risultato importante, chi vuole migliorare il proprio personale e chi è felice semplicemente di arrivare al traguardo. In una gara con migliaia di partecipanti convivono ambizioni e ritmi molto diversi, ma non per questo un’esperienza vale più di un’altra.

È bello che una manifestazione importante riesca a parlare a runner con obiettivi differenti. Non tutti corriamo per lo stesso motivo, e non è necessario farlo.

La consiglio?

Sì, e non soltanto per il percorso veloce o per il bel passaggio sul lungomare. La Napoli City Half Marathon è una buona occasione per correre in una città che ha molto da offrire, dentro e fuori dalla gara. Se cercate una mezza maratona in cui provare a migliorare il vostro tempo, merita di essere presa in considerazione; se volete abbinarla a un fine settimana tra amici, passeggiate e buona cucina, ancora meglio.

Per me, quella del 2019 rimane legata soprattutto alla coincidenza con la data della laurea. Tornare nei luoghi in cui avevo studiato e arrivare proprio davanti alla facoltà, dopo anni e con una mezza maratona nelle gambe, ha dato alla gara un significato che il cronometro da solo non avrebbe potuto raccontare.

E poi c’è Napoli, con la sua energia e la cucina. Se alla fine di una gara riesci a ritrovare un pezzo della tua storia e a sederti davanti a una buona pizza, direi che la trasferta ha già raggiunto il suo obiettivo.

Le informazioni potrebbero non essere aggiornate: si suggerisce di riferirsi all’organizzazione della gara e alle info ufficiali sul sito della gara e di segnalare eventuali inesattezze.