La mia prima gara non era andata esattamente come speravo. Avevo corso a Berlino, concludendo la mia prima esperienza con dolori e parecchi errori da principiante. Eppure, invece di scoraggiarmi, avevo deciso di continuare a correre e di scoprire nuovi posti attraverso le gare.

Per la seconda esperienza mi sono posto una domanda semplice: qual è un luogo che non ho mai visitato, ma che desidero davvero vedere? La risposta è stata l’Islanda. La corsa era la scusa perfetta per trasformare un viaggio sognato da tempo in un’esperienza ancora più speciale.

Nel giugno 2016 sono quindi partito per Reykjavík e ho partecipato alla Midnight Sun Run, scegliendo la distanza della mezza maratona. Non avevo ancora molta esperienza, ma avevo già capito che correre poteva essere un modo diverso di viaggiare: non soltanto visitare un luogo, ma attraversarlo con le proprie gambe.

Una gara serale nel cuore dell’estate islandese

La Midnight Sun Run si svolge a giugno, in prossimità del solstizio d’estate, quando le giornate islandesi sono lunghissime e la luce accompagna anche le ore serali.

Il programma attuale comprende tre distanze: 5 km, 10 km e mezza maratona da 21,1 km. Non è quindi una maratona su più giorni, ma un evento serale che permette di scegliere la distanza più adatta alla propria preparazione. La manifestazione è organizzata dal 1991 e negli anni ha attirato anche partecipanti dall’estero.

Il nome richiama il sole di mezzanotte, ma c’è una precisazione geografica importante: Reykjavík si trova poco a sud del Circolo Polare Artico. A giugno il cielo rimane luminosissimo anche a tarda sera, ma non si verifica esattamente lo stesso fenomeno del sole visibile a mezzanotte per 24 ore consecutive che si può osservare più a nord, per esempio a Tromsø.

Nel mio caso, il cielo era nuvoloso e non ho potuto vivere la gara sotto il sole. Nonostante questo, l’esperienza è stata bellissima: in Islanda la luce, i paesaggi e l’atmosfera hanno qualcosa di particolare anche quando il tempo non collabora.

Il percorso: dalla città ai paesaggi islandesi

Ho corso la mezza maratona e uno degli aspetti che ricordo con maggiore piacere è il paesaggio. Il percorso si allontana dalle zone più urbane e porta verso aree verdi e spazi aperti, mostrando un lato di Reykjavík che va oltre il centro cittadino.

L’Islanda è un Paese che lascia a bocca aperta: distese vulcaniche, corsi d’acqua, montagne e panorami che sembrano usciti da un film. Durante la gara mi è capitato di pensare che alcuni scorci meritassero una sosta per scattare una fotografia. Quando corri, però, devi scegliere: fermarti per goderti il panorama oppure continuare a seguire il ritmo.

Non ricordo la mia partecipazione del 2016 come una gara in cui inseguire il cronometro a tutti i costi. Per me contava soprattutto vivere l’esperienza, e il contesto naturale ha contribuito moltissimo a renderla memorabile.

Per chi vuole partecipare oggi, suggerisco comunque di consultare la mappa e il profilo altimetrico ufficiali aggiornati. Non darei per scontato che una gara sia ideale per il personal best soltanto perché si svolge in una destinazione suggestiva: terreno, dislivello e condizioni meteorologiche possono incidere sul risultato.

Il dopogara: una piscina geotermica, non il solito ristoro

Uno degli aspetti più originali della Midnight Sun Run è ciò che succede dopo il traguardo. L’accesso alla piscina geotermica Laugardalslaug è incluso nell’iscrizione anche nel programma attuale, con vasche calde, bagni di vapore e una festa in piscina.

È un modo decisamente islandese di concludere una gara: invece di limitarsi al ristoro e tornare in albergo, si può passare dal running alle acque calde di una piscina geotermica.

Ricordo che già nella mia esperienza del 2016 il dopogara era uno degli elementi caratteristici dell’evento. Ritrovare questo servizio anche oggi è una bella conferma della personalità della manifestazione. Per chi viaggia per correre, sono proprio questi dettagli a rendere una gara diversa dalle altre.

Reykjavík e l’Islanda: il viaggio vale quanto la gara

Reykjavík è una città a misura d’uomo, piacevole da esplorare senza dover organizzare ogni spostamento nei minimi dettagli. Ma il motivo per cui consiglierei questa trasferta va ben oltre la capitale.

L’Islanda offre la possibilità di combinare la corsa con un viaggio tra paesaggi vulcanici, cascate, sorgenti termali e architetture contemporanee. Le piscine geotermiche sono parte della cultura locale, non soltanto un’attrazione turistica, e concedersi un bagno caldo dopo una giornata di visite è un’esperienza che si inserisce perfettamente nello spirito del viaggio.

Il mio consiglio è di non limitarsi al fine settimana della gara, se si ha la possibilità di fermarsi più a lungo. Organizzando qualche giorno aggiuntivo si possono visitare i dintorni di Reykjavík e scoprire scenari che rendono l’Islanda una destinazione davvero speciale. Naturalmente, è importante pianificare gli spostamenti in base alla stagione e alle condizioni meteorologiche, che possono cambiare rapidamente.

Midnight Sun Run: la consiglio?

La mia esperienza risale al 2016, quindi distinguerei i ricordi personali dalle informazioni attuali sull’organizzazione. Oggi la Midnight Sun Run propone tre distanze, 5, 10 e 21,1 km, e conserva la caratteristica partenza serale accompagnata dalla luce delle notti islandesi di giugno. Anche l’accesso alla piscina geotermica dopo la gara resta uno dei suoi elementi distintivi.

La consiglierei soprattutto a chi vuole unire running e viaggio, senza scegliere una gara esclusivamente in funzione del cronometro. La mezza maratona permette di vivere il paesaggio islandese da una prospettiva diversa, mentre il dopogara in piscina aggiunge un’esperienza che difficilmente si trova in altre manifestazioni.

Per me è stata una tappa importante: era soltanto la seconda gara della mia avventura da runner, dopo gli errori e i dolori di Berlino. Avevo deciso di continuare, di mettermi alla prova e di visitare un posto che desideravo conoscere da tempo. Reykjavík mi ha confermato che correre può essere una splendida scusa per viaggiare, ma a volte è proprio il luogo in cui corri a rendere indimenticabile la gara.

Le informazioni potrebbero non essere aggiornate: si suggerisce di riferirsi all’organizzazione della gara e alle info ufficiali sul sito della gara e di segnalare eventuali inesattezze.